L’heure du grand rendez-vous a sonné pour l’AS FAR. Le club rbati disputera ce dimanche à Pretoria la première manche de la finale de la Ligue des champions africaine face aux Mamelodi Sundowns, avec l’espoir de décrocher une deuxième étoile continentale après celle remportée en 1985.
Au stade Loftus Versfeld, les coéquipiers de Mohamed Rabie Hrimat tenteront de prendre une option avant le match retour programmé le 24 mai au Stade Moulay Abdellah de Rabat. Une double confrontation qui replonge les Militaires dans l’élite du football africain après plus de quatre décennies d’attente.
Cette qualification en finale marque le retour au premier plan continental du club de la capitale. Solides tout au long de la compétition, les hommes d’Alexandre Santos ont signé un parcours maîtrisé, marqué par une seule défaite en phase de groupes puis un revers sans conséquence face à la RS Berkane en demi-finale.
Le technicien portugais ne cache pas ses ambitions. Dans des déclarations accordées au site officiel de la CAF, Alexandre Santos a insisté sur l’état d’esprit de son groupe et la préparation minutieuse menée depuis plusieurs semaines.
« Les joueurs connaissent l’importance de cette finale. Nous travaillons chaque détail pour être prêts mentalement, physiquement et tactiquement », a assuré l’entraîneur des Militaires, déterminé à ramener le trophée à Rabat.
Mais la mission s’annonce délicate face à une formation sud-africaine habituée aux grands rendez-vous africains. Leaders de leur championnat, les Sundowns abordent cette finale avec l’ambition de décrocher un deuxième titre continental après leur sacre de 2016.
Les Sud-Africains restent également sur une finale perdue la saison dernière contre Pyramids FC et comptent bien effacer ce souvenir devant leur public.
Les deux équipes se connaissent d’ailleurs parfaitement. La saison dernière, leurs confrontations s’étaient soldées par deux matchs nuls sur le même score de 1-1, preuve de l’équilibre qui entoure cette affiche.
Pour l’AS FAR, cette finale dépasse le simple enjeu sportif. Elle symbolise le retour d’un club historique parmi les grandes puissances du continent. Quarante et un ans après le sacre de 1985, les Militaires veulent écrire une nouvelle page de leur histoire africaine.
